Brosser son chien selon son poil

Brosser un chien n'est pas seulement une affaire d'apparence. C'est le moment de la semaine où l'on passe les mains sur tout son corps, et où l'on trouve les tiques, les épillets, les nœuds qui commencent, une grosseur, une plaie sous le poil ou une zone sensible qui fait tourner la tête. Beaucoup de choses se détectent bien plus tôt quand ce rendez-vous existe.

Encore faut-il savoir sur quelle robe on travaille, parce que c'est elle qui commande l'outil et la fréquence.

Reconnaître la robe de son chien

Le test se fait à la main. On écarte le poil de couverture et l'on regarde ce qu'il y a en dessous. Si l'on voit la peau tout de suite, il n'y a pas de sous-poil. Si l'on trouve une couche dense, laineuse et plus claire, le chien a un double poil, et c'est cette couche qui demandera l'essentiel du travail.

Un mot sur les robes cordées, celles du puli ou du komondor : elles ne se brossent pas du tout. Les cordes se séparent à la main et l'entretien complet relève d'une technique particulière, à apprendre auprès de personnes qui la pratiquent.¹

La technique par couches

Sur un poil long ou dense, passer la brosse sur le dessus donne un chien qui a l'air brossé et qui reste emmêlé en profondeur. La bonne méthode consiste à travailler par couches : on soulève une mèche avec une main, on brosse la couche en dessous, on redescend d'un centimètre, et l'on progresse ainsi du bas vers le haut, du bas des pattes vers le dos.

Trois zones concentrent les nœuds et méritent d'être faites en premier, quand le chien est encore patient : derrière les oreilles, sous les aisselles et à l'arrière des cuisses. Le collier laisse également un anneau de poil feutré chez beaucoup de chiens à poil long, sujet traité dans notre guide sur le choix d'un collier.

Un nœud déjà formé se traite avec les doigts et un peigne fin, en tenant la base du poil contre la peau pour ne pas tirer, et en travaillant de l'extrémité vers la racine. On ne mouille jamais un nœud, et l'on n'insiste pas plus de quelques minutes : au-delà, on coupe le nœud dans le sens du poil, ou l'on confie le chien à un toiletteur.²

Un chien brossé en surface n'est pas brossé. Tout se joue dans la couche que l'on ne voit pas.

Principe de séance

La mue, deux fois par an, et le reste du temps

Beaucoup de chiens à double poil connaissent deux périodes de mue marquées dans l'année, au printemps et à l'automne, pendant lesquelles le sous-poil se détache par plaques. Le rythme est moins net chez les chiens qui vivent en intérieur, sous éclairage artificiel et à température constante : ils perdent alors du poil toute l'année, en moins grande quantité.³

Pendant ces périodes, le brossage devient quotidien et le râteau à sous-poil remplace la brosse. L'objectif n'est pas d'arracher, mais de retirer ce qui est déjà mort : si l'outil accroche et que le chien se raidit, on change d'angle ou d'outil. Les lames de désépaississement très agressives, qui coupent le poil de couverture en même temps qu'elles retirent le sous-poil, s'utilisent avec beaucoup de retenue, sur des passages courts.

Une perte de poils anormale, en revanche, se reconnaît : zones sans poil, peau rouge, démangeaisons intenses, croûtes ou odeur. Cela ne se traite pas à la brosse mais en consultation, parce que les causes possibles vont du parasite à un trouble hormonal.