Quelles friandises naturelles pour chien

Commençons par la seule règle qui compte vraiment. L'ensemble de ce qui se donne en dehors des repas, friandises, restes, os à mâcher et récompenses d'éducation comprises, ne devrait pas dépasser environ un dixième de l'apport quotidien du chien. Et cette part se déduit du repas, elle ne s'y ajoute pas. Sans cette soustraction, un chien prend un à deux kilos par hiver sans que personne ne comprenne d'où ils viennent.

Une journée d'éducation intensive se prépare donc comme un budget : on met de côté une partie des croquettes du soir, qui serviront de monnaie pendant les séances. Un chien travaille aussi bien pour sa propre ration que pour une friandise industrielle, à condition qu'elle arrive au bon moment.

Lire une étiquette de friandise

Trois informations méritent d'être cherchées, et elles ne sont pas toujours au même endroit sur l'emballage.

• La composition. Une friandise à base d'un seul ingrédient d'origine animale, séché, se lit en une ligne. Plus la liste est longue, plus il y a de liants, de sucres et de conservateurs.
• La densité calorique. Une oreille de porc séchée n'a rien d'un en-cas anodin : c'est une pièce grasse, qui pèse lourd dans la journée d'un petit chien.
• La dureté. C'est le critère le plus négligé, et celui qui envoie le plus de chiens chez le vétérinaire.

Sur ce dernier point, un test simple circule chez les vétérinaires dentistes et vaut mieux qu'un long discours : si l'on ne peut pas marquer l'objet avec l'ongle, et si l'on n'aimerait pas le recevoir sur la rotule, il est trop dur pour une dent de chien.¹ Les bois de cerf, les sabots, les os porteurs et les noyaux entrent dans cette catégorie : ils provoquent des fractures dentaires, en particulier sur les grosses dents du fond, celles qui broient.

Légumes et fruits, la solution du chien au régime

Pour un chien qui doit maigrir, ou simplement pour un chien très demandeur, les légumes rendent un vrai service : ils occupent, ils croquent, et ils pèsent peu dans le total de la journée. La carotte crue, coupée en bâtonnets adaptés à la taille du chien, la courgette, le haricot vert cuit ou le concombre conviennent bien. Côté fruits, quelques morceaux de pomme sans pépins, ou de banane en très petite quantité, font l'affaire.

Deux réserves. La taille des morceaux compte : un tronçon de carotte trop gros est un obstacle en puissance chez un chien qui avale sans mâcher. Et toute nouveauté alimentaire s'introduit en petite quantité, sur quelques jours, le temps de vérifier que la digestion suit.

Mastication, surveillance et conservation

Une friandise à mâcher se donne toujours sous surveillance, jamais à un chien laissé seul. Le risque n'est pas la friandise entière, c'est le dernier morceau, celui que le chien décide d'avaler d'un coup quand il devient assez petit. La règle est simple : quand le reste tient dans la gueule, on l'échange contre autre chose.³

Cet échange se prépare, il ne s'improvise pas. Un chien qui a appris que la main qui approche retire toujours quelque chose finit par protéger ses possessions. On lui apprend l'inverse, en échangeant systématiquement contre une friandise de valeur supérieure, jusqu'à ce que l'approche devienne une bonne nouvelle.

Côté conservation, les produits séchés craignent l'humidité : un bocal fermé, à l'abri de la lumière, et l'on jette sans hésiter tout ce qui présente une odeur de rance ou des traces de moisissure. Les friandises humides ouvertes se gardent au réfrigérateur, quelques jours au plus.

Adapter selon le chien

Un chiot en croissance, un chien âgé aux dents fragiles, un chien souffrant d'une maladie chronique ou suivant un régime prescrit ne reçoivent pas les mêmes friandises qu'un adulte en pleine forme. Dans ces situations, la question se pose au vétérinaire, qui indiquera ce qui est compatible avec le traitement ou le régime en cours. Pour tout ce qui touche à la ration elle-même et à sa répartition, voyez notre page alimentation et friandises, et notre guide sur la gamelle anti-glouton si votre chien avale tout sans mâcher.⁴